【豊後大野新聞】農業の未来へ“種まき”
直営農場持ち後継者育成
2010年03月03日掲載 ｜最新に戻る
直営農場でクリーンピーチを栽培
道の駅きよかわ内にある農産物直売所「清川ふるさと物産館・夢市場」
夢市場は、１９９０年にＪＲ旧牧口駅にオープンした農産物直売所が前身。県内で先駆け的な存在だった。「２０年間、生産者の頑張りと利用客に支えられてきたが、このままでは担い手不足で大変な事態になる」と、三浦俊荘館長（５７）は将来の不安を説明する。
農産物を提供する出荷者組織「清川産直友の会」の会員は約２３０人。このうち９５％が７５歳以上で、平均年齢７８歳という状況。このまま放置すれば将来、会員数の減少が危惧（きぐ）され、品物の確保も難しくなる可能性があるという。
現在、栽培を始めている直営農場は野菜１・６ヘクタール、クリーンピーチ４０アール、シイタケ２０アール。国の「ふるさと雇用再生特別基金活用事業」を活用して、農作業を担当する５人を採用、４月からはさらに２人を雇用する。年齢は２０～６０歳代でほとんど市外出身者。
当初、就職希望者がいるか不安もあったが、予想外の反応に「びっくりしている」（夢市場）。午前８時から午後６時まで、忙しい時は夜明けから日暮れまで積極的に働く姿に「飛ばしすぎ」を心配するほど。
県立農業大学校を卒業後、４月に入社する下川紗貴子さん（２０）＝佐伯市出身＝は「生産、加工、販売までしている夢市場での仕事を選んだ。将来は観光農園をしたい」と夢をふくらませる。
サラリーマンだった日高雄三朗さん（６３）＝宮崎県出身＝は「農業をやりたい人を受け入れる体制が魅力。今はいろいろ学んでいる最中で、いずれ若い人のサポートをしたい」と話す。
三浦館長は「全国の先進地では直売所による農場運営が始まっている。夢市場は販路の基礎があり、生産部門の強化が課題。従来の生産者を大切にしながら、えりすぐりの後継者を育て地域、農業の振興につなげたい」と話している。
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